基本特征：等轴晶系。常见晶形为立方体及五角十二面体，偶见沿某一晶轴延长的长方形晶体，有时具有不发育的(111)、(210)等晶面。八面体晶形较少，有时与五角十二面体和立方体成聚形(图102, 图103, 图104)和铁十字律双晶(图105)。立方体晶面上有垂直于晶棱的晶纹，相邻的三个晶面晶纹互相垂直(图106)。也有成结核的黄铁矿(图107)。在砂矿中呈晶体、晶屑及不规则棱角状和浑圆状颗粒出现。颜色浅黄色或黄铜色。条痕为黑色，带绿色色调。强金属光泽。砂矿中黄铁矿因受氧化，表面常覆盖一层褐铁矿薄膜(有时黄铁矿仅存于假象矿物的核心部分)。无解理。断口不平-贝壳状。硬度6-6.5。性脆。比重4.95-5.20。无电磁性。
光学性质：均质性，或弱非均质性。不透明。反光下呈淡黄色。反射率54.5%(黄光)。
化学性质：溶于热硝酸和王水，同时析出粉末状S。
鉴别特征：根据晶形、颜色和溶于硝酸等特点容易识别。细小粒状黄铁矿与黄铜矿相似，但黄铁矿较明亮、硬度较高，且没有铜化学反应；与辉砷钴矿可以无钴的化学反应鉴别；与白铁矿可用反光镜下的反光色和非均质性相区别。
成因产状：黄铁矿在自然界广泛产出，常与黄铜矿、方铅矿、磁铁矿、钛铁矿、赤铁矿及褐铁矿等共生。黄铁矿的形态随产状而变化：在各种片岩中多呈小的立方体晶形，少数为细粒集合体；各种沉积岩中以八面体晶形为主；在热液矿床、接触交代矿床、以及经热液蚀变的各种岩浆岩中以五角十二面体晶形为常见。黄铁矿是砂矿中分布较广的矿物，在各种片岩、千枚岩及其他沉积变质岩发育地区尤其常见。现代海底沉积有胶状球粒黄铁矿。
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